正要转身回营，却发现嘉琴没有打算移动的模样。
「怎麽啦？只不过放假几天，马上就会再见面；在营中不也是整天在都一起，难道不腻吗？」
嘉琴只是紧盯着惟朔离去的远方：
「……天船……」
「……什麽？」顺着嘉琴的目光，宰学长也捕捉到天空那个闪闪发亮的物t。
那东西的外型，正是普通在江面上航行的船只，将船桅及船帆倒cha在船底及船身侧面，而上方张起了巨大的蒙布。似乎是用蒙布罩住某样气t，形成类似「气囊」的功能，使船只得以浮在空中。
看着嘉琴目不转睛地盯着空中的「天船」，像看见新玩具的孩童似地，宰学长不禁可怜起了傅惟朔。
──不过那小子大概也不在乎吧。宰学长心想。看来若要促成这一桩姻缘，恐怕前途多舛。
「向yan」作为一个地理名词，其实相当不明确。
迄今没有任何人定义从哪里到哪里算是「向yan」，历朝历代的版图也不固定；「若那儿的居民认为自己是向yan人，那儿就是向yan吧！」──这是有关向yan「疆域」最普遍的认识。至於「非」向yan的地方，可以想见，自古以来也没有统一的说法。
不过东南西北的相对位置，还是有个大致分野：
根据神话，原本天上的两颗太yan都被「藏岳」藏在东方；因此在靠近「藏岳」附近的土地，是一大片沙漠。更准确地说，过了最东的向yan人居住地「晓城」之後，东方除了沙漠，还是沙漠，而在沙漠彼端有一道黝暗的黑线──那就是「藏岳」。
除了神话中的「载旭」之外，历史上从未有人深入沙漠，也未曾有人从沙漠的另一边来访，於是向yan人认定「藏岳」就是世界的尽头了──就算不是，也不可能有民族存在於「藏岳」的另一边。
毕竟向yan本来就是第一个见到太yan的土地。
向yan人是第一个享受到yan光恩赐的民族。
去探究东方是否有另一个民族存在，会否定了向yan的「正统x」──因此，向yan人对沙漠乃至於藏岳以东，没有兴趣。
同样的态度也反映在南方：南方因为滨海，「向yan」的南界就到海岸线为止。
虽然在非常遥远的过去，南方是存在着九个信仰「水」的小国家，但如今已成为版图中的「九渚州」，除了方言略有差异，九渚州的人民已自认为是向yan的一份子。然而，海洋的更南方究竟有什麽？向yan人其实没多少求知慾。根据神话，海洋的极南端是一片深不见底的大瀑布，会将船只拉往万劫不复的冥界……姑且就相信神话的解释吧，向yan至今还没有出现试图挑战神话的傻瓜；也许有，只是未见於史书上。
相较於未知的东方与南方，向yan人对於北方至少有一定程度的认识：一望无际的草原……荒原……冻原……冰原……
如果不是因为居住在那片土地上的人自称为「忽黎智」，「向yan」的北界恐怕永无止尽。「忽黎智」并非国家，也称不上是一个地区，而是一群相信自己是由「铁块」铸成的民族──他们可不吃「太yan神话」这一套；於是可以想见，自古以来向yan人与忽黎智人的冲突，就占了史书绝大部分的篇幅。
至於向yan的西界，就相对明确了一些：
「霞山断崖」以西，就不是向yan。如此简单明了。
「霞山断崖」是一道跟「藏岳」类似的天然地界。不同点在於：向yan人自古便知道断崖上方的状态：顺着「泪江」逆流而上，便碰到「霞山大瀑布」；攀上瀑布旁的断崖，就会见到一大片的沼泽丛林──「棫林」，即「嗜人树」的生长地。
从「棫林」开始，那一片土地便称为「棫地」。
远古时那里是一块蛮荒之地，後来出现了一个在棫地上建立国家的民族，派使节到向yan，寻求当时向yan的统治者承认；向yan的皇帝於是册封他们为「棫国」。
除了定时会收到来自「棫国」的贡品，包括珍贵的矿物、宝石，向yan人也乐於将自己的神话、文字与技术教导给来访的西方使节；不过，除此之外，对於西方究竟过着怎样的生活、抱持怎样的想法、棫林另一端的世界是什麽模样，向yan人并不清楚，也不想知道。
「向yan一直以来只专注於内政，对於外在环境毫不在意，」
一位士大夫在最新出版的学术刊物如此写道：
「相当程度上，这反映出向yan人过剩的自傲与骄矜：他们的眼中只看得到自己，从来不在乎周边民族与国家，更无法接受与自己相异的看法。但，话又说回来了，当天空只有唯一的太yan时，祂又怎麽可能怀疑起自己呢？」
从文法及语调来看，明显可知那位士大夫并不是向yan人；他是古代被向yan封为「棫国」、如今改称为「大昱皇国」的学者。
马车一阵颠簸，让傅惟朔清醒了过来。
他轻轻拨开帷幔，将头探出车厢外：
首先映入眼帘的，是耸立於大道上的四座牌坊，高约十个ren以上；牌坊均为三跨式，透过光照在地上分划出十二块方格；牌楼上题的字，因为背光而难以清楚辨识，但大约能看到「信」字或「义」字。
通过牌坊後，便是一畦又一畦的农田，圳g0u与阡陌让整片土地有如一块大棋盘；在诸多阡陌之中，有一条道路特别宽敞，从马车底下划出一道笔直的褐线，衔接到满是赭墙乌瓦的聚落。
马车才刚驶近聚落，一阵吵杂的鞭pa0声便传入傅惟朔耳中，伴随着「傅少爷回乡了！傅少爷回乡了！」的叫喊声。
几个孩童兴冲冲地跑到马车旁边，在车窗外嚷着：「傅少爷回乡了！少爷回乡了！」而傅惟朔则是露出微笑，掏了一些糖果透过车窗递给小孩。
「谢谢少爷！」孩童们开心地道谢，然後又跑到马车的前面蹦蹦跳跳。其中一个小孩差点被地上的碎石绊倒。
「小心点儿！」傅惟朔忍不住出声提醒道。
一进村内，几名乡亲连忙围了上来，请傅惟朔让他们接风洗尘，但都被傅惟朔婉拒了；马车直接驶到村内一栋规模不算大的宅第前，傅惟朔吩咐车夫把行李卸到厅堂，自己则急忙进入宅中。
「少爷！少爷！您回来啦！少爷！」一名t态臃肿的中年妇nv从宅中飞奔而出：「少爷！你可想si老太婆了！」
「赵姨！」傅惟朔伸手接住了中年妇nv的拥抱：「好久不见了！」
「久！太久了！都快两年啦！」
「赵姨，暖儿呢？暖儿上哪去了？」傅惟朔急问道。
「小姐她……在房里，」赵姨吞吞吐吐地答道：「……她身子不方便。」
「赵姨，别瞎说，人家身t好得很。」一道轻柔的nv声从宅院内传了出来。
「小姐！」
赵姨赶忙从长廊跑进宅院内，旋即传来两人的争执声：「别勉强身子了，快快回去歇息！」「别管人家！忙你的事吧，你不是在烧菜麽？」「小姐！」「去呀！」
「暖儿？」傅惟朔朝着长廊走进几步，只见一名身材纤弱的少nv，半倚着栏杆，缓缓向傅惟朔走了过来。
她穿着淡绿se的袍裳，宽大的衣物彷佛将从她瘦小的肩头滑掉；几络乌黑的长发披散在袍子上，宛若泼洒在宣纸上的墨迹，映衬着少nv如花鸟画般的容貌：那眉是让h莺轻停的枝头，那唇是含ba0待放的桃，黑白分明的双眼恰