“别走啊，你好不容易来一次，哥哥带你喝花酒去！”刘承拦住宁澜一脸贱笑。

宁澜挣脱不开他，眉毛微挑，说道，“我去南风倌，两位可要同去？”

一边看戏的张泽睿没想到宁澜这么直白，惊的一口茶喷出来，连忙摇头拒绝，“我家管的严，这马上到饭点了，我先回去了，告辞。”

“那刘兄呢，你同我去？”宁澜反手拉住刘承。

“别别，我家里管的也严，我得回去吃饭了，”刘承挣脱开他得手，飞快地走了，一边走一边小声嘀咕，这要真去了，州城那个不知道怎么整死他呢！

怕再同去年一样被雪封了路, 宁澜把作坊里的活计交代给方伯，早早的同知礼去州城了。两人轻车简行，除了衣物，什么都没带。

原本想带上小九和泡泡儿, 可它俩和小黑阿黄一家呆久了, 把自己也当成了狗，每天同它们一起巡逻, 一起吃饭, 一起打闹, 一起睡觉，宁澜反而成了被抛到脑后的那个。有麻婶儿看着, 它们饿不着，也冻不着，宁澜就都把他们都留在作坊了。

这时官道行人很多，有返家的、省亲的、急着交货收钱的, 形形色色的人, 马车根本跑不快。若遇见那为公务奔忙的官差，远远的就要避让开, 因此到州城已经是第三日中午了。

城门口排了很长的队伍, 每个进入州城的人，把守的差役都要严加盘问、仔细检查携带物品。宁澜一个外乡人, 车上没带东西，倒引起了怀疑, 两个差役把车内翻了底朝天, 车底下都查看了, 一再确认过没问题了才放他和知礼进去。

进了城依然热闹, 道路分明, 行人走的路和骡马过的路互不干扰，一切安排井井有条。

“少爷，到了，下车吧，”几日颠簸，宁澜都快散架了，到了租住的小院，知礼把他扶了进入。

阿北已烧好水等着了，宁澜舒舒服服泡了个热水澡，喝了一碗热汤面，已困的睁不开眼，倒头就睡了，醒来已近傍晚。

“哥哥，你再不来我就要回洞溪村找你了，”宁磊下了学见着宁澜，崩不住掉了眼泪，两人头一回分开这么长时间。这一年里笑笑和李小墨回去扫过一次墓，宁磊因为学业是一次也没回去过的。

“行了，哭成这样也不嫌羞，你学堂里放假了？”宁澜上前拍拍宁磊的肩膀，他这个弟弟越发结实了，身量又高，两人站一块儿高出他一个脑袋尖。

“没有，后日放假，”宁磊接过阿北递过来的热毛巾擦了把脸，“知道你要来，这几日请先生允了我回家住。”

孩子原来啥都听他的，现在都自己拿注意了，宁澜不禁开起玩笑，“你也到成亲的年纪了，不如我托媒人给你寻门亲吧。”

“哥哥，是你自己想成亲了罢，一会儿九哥来了我就告诉他，”宁磊打小看他俩哥这样那样过来的，在学堂里这种事也不少听，因此说起这种话题一点不觉得难为情。

一旁的阿北低头捂着嘴偷笑，身体一颤一颤的。

宁澜以为阿北在笑他，揪着他耳朵问，“小阿北，你笑什么？”

“嘿嘿，少爷，我知道谁想成亲。”

宁澜好奇道，“谁呀？你哥哥还是你知达哥，不会是你吧？”

“才不是我，是知达哥。”

宁澜盘算了一下知达的年纪，确实不小了，“和谁？”

“少爷你猜猜？”

“他天天忙铺子的事，铺子里没成亲的就月儿和清夏，是她俩中的一人？”

“少爷好聪明，是月姐姐。”

“唉，好好的一朵鲜花”宁澜一声叹息，“知达呢，我去问问他。”

“一会儿就回来了，少爷，你可别说是我说的，知达哥以为我们不知道呢。”

“成，我也当不知道，”宁澜迈出去的腿又收了回来，“我得拿出少爷的范儿，等他来找我。”

阿北兴奋地出起馊主意，“少爷，到时你假意为难为难他。”

“你怎么变坏了，跟谁学的？”宁澜改去掐阿北圆圆的脸蛋儿，“那你快帮我想想法子，该怎么为难他才好？”

宁磊对这俩人幼稚的行为不感兴趣，去里屋换衣服了。笑笑和李小墨在药膳坊设了接风宴，一会儿他们就要过去。

厨娘下午放假了，这会儿小院里没有多余的人，张九如进来就看见两颗脑袋紧挨着嘀嘀咕咕的，于是悄悄凑过去问道，“说什么呢？”

“啊，我什么也没说！”阿北还以为是知达，吓了一跳，差点儿没坐地上，叫小满扶住了。

宁澜不厚道地笑出了声，拉住张九如的手道，“九哥，家里要办喜事了。”

“谁呀，你和我？”张九如眉目含笑望着他，宁澜的脸就一点一点的烧了起来，张九如把冰凉的手贴过去帮他降温，道，“我说笑的，莫不是宁磊定下了？”

“不是，他还小呢，是知达，不过八字还没一撇，我们在这儿瞎说呢。”

“你身边的人都到适婚年龄了，是该早做打算。”

可不是，除了阿北，知礼和阿南也该往这方面考虑了，“那回头九哥教教我该怎么做。”

说话间宁磊换好衣裳出来了，几个人便一起往药膳坊去了。

州城物价贵，比之镇上要翻个好几倍。起初笑笑和李小墨在一个不太繁华的地段租下一个二层小楼，用了将近一年才将名声做出来，可头年租约到期，房东就狮子大开口要涨房租。两人商量后，经过几番周折，借用了李大夫的养老银子，咬牙买下了隔壁的小楼。