他们去哪了？

度假去了。

她真好命。

立冬，他们是为了我们的事去避风头的，你少误解他们了。她知道他一定误会范母了。

在关立冬心中早已认定，在他受苦受罪之时，其母已有一个温暖家庭，她根本忘了他的存在；他在美国过着痛苦的生活，而她正在台湾享受安逸无忧的日子！

他恨过她，可惜他几乎忘了她的长相，他不知他恨的是谁，是自己的母亲吗？还是一个只是曾经生过他的陌生女人？

不管误不误会，反正她已走出了我的生命，也不关你的生活了。满意吗？这房子？

嗯，设计的人很用心。对了，你何时会来？这才是重点，饨，女主人已经人住，男主人却迟迟不归。

过阵子吧！对了，你要什么，吩咐东富，他会帮你办好的。

你究竟在忙什么？

你不会想知道的。

你不说，怎么会知道我不想知道？

你在跟我绕口令是不是？

怪神秘，有问题。

反正别管外面的风言风语，我只对你一个人忠心。

你给我一个哑谜，而且还没头没脑的！

你好奇心太重了。他突然住口，仿佛有人插话，不负扫，我要挂电话了，明天再打给你，再见。

喔！她连一句再见也懒得说出口。

一挂上电话，心中可是怨他千百回：什么东西嘛！搞这一套，践什么？口中净是埋怨，他存心孤立她也不是，孩子不在身边，他又飞得半天远，没有个伴，这种人生根本是黑白的，她才二十多岁，不好玩，一点也不好玩！

她梳洗一下，约七点，她明call了东富。

东富，我想下山去走走。

好，我立刻上来，老板娘，你先等一会。

东富是台中市人，没事时他会回家去，若她有事找他，他才会上山来，反正路程又不远。

他与另一名清洁妇及叫美巧的煮饭婆会一天上来两次伺候她；说真的，她不该有丝毫的不满，可是她还是不甘寂寞的。

对台中，她是人生地不熟的，全凭东富载来晃去。

她很怪，人家逛百货公司是大采购，她竟什么也没买，因为她只是单纯的无聊。

她在前、东富在后，两人逛着大友百货。

逛了一大圈她还是两手空空，东富也怀疑她这个老板娘究竟是哪里不对劲？

据他了解，老板人在金钱方面是一点也不会亏待人的，尤其是女人，照理会被尊为老板娘的人，更是阔绰才是，可是她怎么这么

东富，回去了。

是，老板娘。

他们又原车回山上。美巧已做好晚餐并离开，偌大的屋子挺是寂寞的。

东富，明天帮我买只狗，小小的。

狗？什么品种？

小小的，其它的不挑。

好，我明天上来时会带来。老极娘还需不需要买什么东西上来？东富见她下山又没买什么，想她一定会缺个什么东西，便好心问她。

也好，帮我买些杂志上来，反正也无聊。她心想，立冬不知会忙多久，清洁妇每天只待在这两个小时，有心聊天也聊不了多久，而美巧只有做饭时间才会上来，她也满元聊的，不如看看杂志，打发点时间，不然这种日子怎么过？

999

关立冬今夜倒是挑灯夜战，他策划了一套周详的狸击计划，林德川不给面子，他自然也无须对他留情，挡他者死。

明天他虽不出面，不过也不会置身度外，阿林是由他扶大的，他自然要出力助他苗壮；阿川冲阿林的盘，他这个大哥也要尽点力，不尽力也要用点脑，可不能让外人笑他捧出的是颗烂棋子、纸老虎！

阿林，好好干一票，让你这个白面书生好好地在这扬名一下。他拍拍他的肩膀。

会的，大哥，我不会让你漏气的。

行，冲你这句话，我撑腰。

大哥，这路线是

两人相谈至夜深，才准备为明晚的火拼补足体力。

江湖路险，人心更险，关立冬老早看清这点，故他在这一次乘机退居幕后，当初老三给他的指示是江湖将会扬起大风暴，故他见好即收，只希望躲过保命；现在易主了，以为新人出现即将现出新局，不知后来者欲振乏力，来一个、杀一个。

关立冬在几经商讨之后，决定退了下来，反正他也混了近十年，玩够了、也杀够了，该好好计划下半生要走的路，不过临走之前也得扶个皇帝登上龙座才行！龙座一日未稳，他就一日责任未了。

阿林，我送你上来，也不希望你站没两天；你的力量也不小，好好干，会是你的！我相信你会成功。

大哥，我会争气的。

好，就看你闯天下了。

是！我会不负所望的。

好！先回去吧！明天晚上一场战斗等着你呢！

好，那我先回去。

小心点。

我会的。

他们两人一前一后进入组织，关立冬眼中的庚气令老三知道他将来的成果非凡，故将他送去美国受特种训练，由基本体能至神射训练；并送他上组织概念课程，目的是要栽培他成为一个真正有实力的组织领导者。

可惜人心并不是任何人可掌握的，他知道他该为了范攸云放弃这种身份，可是他知道，一日猛然退出，一定会引来一场腥风血雨的抢食行动；

若他一步步地退下来反而无害，道上的兄弟只会淡忘他，由新手上任，也能避免一场搏斗上演，这是一场有规划的长期作业。

次夜——

大哥，全部准备齐了。

家伙呢？

就等着大开杀戒了！

好，上阵了。

关立冬将地形图交给林威颂。

要当老大的人什么阵式要会摆，有头脑，再比蛮力，这才够格掌权。

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他没有在组织内等他们，他回别馆时，时刻已晚，谁也没通知，便自己一个人开车下去。

别馆外水银灯亮着，似乎等待夜归人似。

他将车子泊入车库，并由旋梯上石径，他有自备钥匙，无声无息进入玄关内。

她不在客厅，整栋房子似乎没人似的死寂。

他脱下黑亮的皮鞋，他知道清洁妇的工作辛苦，故不会仗着自己有那么一点钱就想糟蹋人。

其实他在美国也有一段恋情，只可惜他羽翼未丰，没有能力保护他的女人。

佛兰娜艾肯瑟是一家旅店主人的女儿。

他到美国第一站即在那落脚。

兰儿——是他对她的称。

他当年才十六岁，他相信他既然可以要了她，自然有能力能够保护她，可是他没有做到。

当他再一次遇上范攸云，他几乎克制不住自己想用生命去保护她；她们虽然不同国籍，但她们是神似的。

他走到卧室，她已上床睡觉。

微弱的床头灯照在她安详的脸上，他走向她，并坐在床头上。

好一会，她朦胧中觉得有人直视着她，令她无法人眠，她略翻个身，一个幽暗身影令她仓皇失措！

谁？她惊呼出声。

关立冬侧过身，阻止她有下一个动作——尖叫。

是我。

立冬？你什么时候来的？她立刻坐正了身，被子仍不忘往上拉，今天