郑文君笑道：“清者自清，舅母只信自己眼里看到的。”

谢姝抱住郑文君胳膊卖痴：“还是舅母好！”

王氏无奈道：“行了，你舅母大病未愈，少去冲撞她，快去找你三姐玩吧，省得在我面前晃悠碍我的眼。”

谢姝小声嘟囔：“把我威胁过来又嫌我碍眼，天底下再没比这更无王法的事了。”

王氏：“我可听得一清二楚。”

谢姝生怕挨打，一溜烟便跑出内间，拨开隔绝内外间的毡帘，扬声道：“我跟我三姐有什么好玩的，找她还不如去找老四呢！”

王氏起身便欲追上，呵斥道：“你都多大的人了？心里半分数没有，男女大防懂不懂？”

郑文君拦住王氏，道：“防什么呢，他二人六岁之前都是在一张榻上睡大的，说是亲姐弟也不为过了，姝儿还是个孩子而已，让她开心些，不必顾忌太多。”

王氏没了脾气，瞧着晃动的毡帘冲郑文君抱怨：“多大了还是孩子，你这好外甥女以后若嫁不出去，你家老四就等着遭殃吧。”

郑文君笑道：“若有此等好事，想必璟儿乐意之至。”

二人说笑片刻，外面忽起了风，窗棂啪嗒发响，急促紧张，叩击人心。

郑文君渐渐沉下脸色，安静地问：“今日是什么日子。”

王氏拈指细数一二，道：“冬月廿九，明日便是腊月了。”

说完，王氏像是想起来了什么，脸色亦随之一变，下意识看向郑文君。

郑文君面无表情，眼波沉稳，与素日模样并无二致，但人显然陷入了回忆当中，平静的眼底，逐渐有泪光浮上，隐在闪烁。

她听着风声，仿佛又回到了十五年前的夜里，那一夜火光漫天，处处皆是人的惨叫，血色蔓延金佛莲座，风声犹如鬼哭狼嚎，充斥在东西南北，将佛门净地变成阿鼻地狱。

混乱中，她被推搡上马车，护卫奋力驱马回京，她却不顾婆子阻拦，总想跳下马车，伸手朝着车外不停延伸哭喊：“放我下去！我要我的女儿！云儿！我的云儿在哪！”

。

腊月初一, 寺庙香火昌盛，金光寺外停满了华车宝盖，往来贵妇进出频繁, 人来人往三两结伴，华服灼目, 髻上金钗交相辉映，香风萦绕寺庙内外。

大佛殿中, 贺兰香端跪蒲团，向来不信神佛个人, 此时闭眼合掌, 在心中虔心祈祷：“佛祖在上, 信女一无所求, 唯愿郑氏文君早日病愈，余生平安，若得偿所愿, 信女便从此皈依，常拜我佛。”

她睁眼，命细辛将装满金银的荷包放入功德箱, 再度对佛像叩首, 方在搀扶下起身离开。

从大佛殿到前寺, 不算太长的一段路，先前一炷香便能走完, 如今走了整三炷香还不到门口，仅到那棵老银杏树下，贺兰香便觉得累了, 不歇息不行。

三个月往前小腹都还是一片平坦，与孕前无甚区分, 但自从肚子显怀，贺兰香便感觉身子越发沉重。

树下，细辛将随身带的软褥铺在石墩，扶贺兰香坐下，又用长匙将手炉中的酥炭翻了翻，好更暖和些。

日头正灿，天晴无风，贺兰香穿着银狐厚披，阳光手炉俱是温暖养人，她一身温暖，舒服到昏昏欲睡，不由便抬头，打量着光秃秃的银杏树干，指望靠这提起几分精神。

初来这时还是遮天绿荫，一晃，半年都要过去了。

贺兰香内心免不得有些无用的感慨，颇有时过境迁之感。

看着看着，她忽然留意到树冠最顶上有好几截树干是黑的，像是经火烤过。夏秋时节叶子茂盛，看不出来，如今冬日叶落归根，黑处格外明显起来。

“这几截树干怎么是黑的？”她疑惑道，“乌漆漆的，看着真不好看，是下雨时被雷闪劈中了吗。”

细辛答不上来，见就近有个扫地的小沙弥，便招手唤了过来，指着树干询问。

小沙弥合掌道：“阿弥陀佛，回女施主，这树干一直是黑的，但并非是被雷闪所击，而是被火灼烧所致。”

见贺兰香面露疑问，小沙弥低声道：“施主有所不知，十五年前的昨日京畿曾生暴-乱，暴-民入寺烧杀抢掠，一把火险将这百年老树烧成灰烬，所幸当夜降下场大雪，及时将火扑灭，这才救下满寺生灵。”

贺兰香惊诧不已，没想到如今的戏码在过往也曾上演，“暴-乱？那是为何？”

小沙弥：“这小僧便不尽知了，只听说似乎还与萧氏有关，祸事发生时如今的提督夫人还带着年幼的三小姐在寺中休养，因被卷入乱中，三小姐失踪了整七年，直到十岁那年才认祖归宗。”

话说完，小沙弥立刻意识到自己多嘴，打住再也不提，直念阿弥陀佛。

贺兰香没再往下问，她全沉浸在震惊的心情当中，显然不知王朝云前半生经历竟如此坎坷……再说，十五年前失踪，那时她差不多只有三岁左右吧？七年，真难想她都是怎么过来的。

太阳和煦，贺兰香身上却莫名发冷，她扶着细辛站起身，继续往寺门走去，准备打道回府。

转脸刚迈出步子，她便迎面遇上正朝这走来，身边女眷坏绕的郑文君。

。。

一眼过去对上郑文君的脸, 贺兰香头脑一阵眩晕，天地仿佛都跟着颠倒个跟头，愧疚与酸楚齐上心头, 她下意识便想要转身离开，永远不出现在郑文君面前才好。

可想归想, 她留意到郑文君身边还有王氏的身影，王氏好歹是她名义上的长辈, 视而不见未免失礼，她就只好硬着头皮上前, 佯装从容, 先噙笑对王氏福身, “侄媳见过婶母。”

又垂了眼眸, 对郑文君福身，“妾身见过夫人。”

郑文君对她轻轻点了下头，苍白的脸上流露温和的善意。

相比之下, 王氏便有些不自然。

贺兰香和王元琢闹出的流言满城大街小巷无人不知，王氏再见贺兰香，心里便有根刺扎着, 再装不出过往那般亲切热络, 但到底介于是在外面, 多双眼睛瞧着，还有郑文君在场, 便堆出笑道：“巧了，没想到能在这里遇见，好些日子不见, 瞧这肚子，少说也有六个月了吧？”

贺兰香点头, 手落在小腹上，“婶母说对了，最近刚满六个月。”

王氏打量着肚子，欣慰点头，“倒不算过大，生产的时候应当不算难捱，姝儿当初临盆足有七斤三两重，累得我险些昏死过去，孩子小点，起码不折腾人，”说着，她转脸看郑文君，“我记得云儿出世时比姝儿还要重些，是多少来着？”

郑文君温声道：“七斤九两，堪说是八斤了。”

王氏倒吸凉气，“可真是难为嫂嫂你了。不过我到现在都还记得，云儿自小便与旁的孩子不一样，刚满月便白胖白胖的，像个小雪团，也不爱哭，见人便笑，把我哥哥稀罕得不行，逢人便抱起女儿过去炫耀，老大老二成日喝醋，说爹娘只喜欢妹妹，不喜欢他们。”

郑文君笑了，王氏也跟着笑，往后看道：“这一晃眼，小雪团都长成大姑娘了。”

贺兰香随着王氏的目光瞧去，这才发现站在长辈后面的王朝云。

王朝云今日穿着缂丝绣金松鹤纹斗篷，头梳双蟠髻，发髻两边步摇华贵，流苏摇晃，一身熠熠生辉，端得是王氏嫡女的气派。

贺兰香静静看着王朝云，却怎么都没办法将她与王氏口中的“雪团儿”“见人便笑”联系到一起去。王朝云无疑是貌美的，但她细长眼型，蜜色肌肤，身量也高挑清瘦，英气颇重