贺兰香晃了晃头，再不能看下去，稳下心神，步伐加快，走到了佛堂门前。

外面，天色青黄，乌云翻腾，隐有闷雷响起。

“出来时还好好的，这怎么说下就要下了。”

细辛抱怨着，找小沙弥借了伞，打开撑在贺兰香头顶，“主子，咱们得走快些了。”

贺兰香便也没再逗留，告别了若干僧人和住持，被丫鬟随从簇拥出寺。

路上经过前寺大佛堂，秋风席卷，天地一片昏暗，路过那棵先前与谢姝卢宝月逗留过的百年银杏树，春燕惊呼了声道：“这都要下雨了，树下竟还坐着个人呢。”

贺兰香循声望去，果然在枝叶摇曳的银杏树下看到抹清瘦的背影。

背影是个年轻男子，身着一袭说青不青，说灰不灰的布衣，坐在青砂石坐墩上，一只手自然垂落，一只手放在石桌上，手中握了盏茶，茶水已冷，无烟丝萦绕，亦无茶香陪伴。

大雨将至，香客都跑光了，只有他孤零坐在风沙席卷的树下，像是在等什么人，但等了很久都没等来。

春燕好心喊道：“喂！要下雨了，先生快找地儿躲雨去吧，树底下可待不得，会遭雷劈的！”

话音落下，那背影纹丝未动，仿佛自成一隅，外界风起云涌，喧嚣嘈杂，皆与他没有关系。苍老的银杏树尚且枝繁叶茂，他却比乍起秋风还要萧条。

冷清。

这是贺兰香下意识想到的词汇。

“好了，别管他了，”细辛道，“回家要紧，随便他躲与不躲，横竖雨淋不到咱们身上。”

春燕一想也是，便没再多管闲事，动身继续往前走。

倒是贺兰香，不由得扭头多看了那背影几眼。

头发是黑的，说明这人还算年轻，应该也是寺庙里的香客，一身朴素，气质清冷，又或许是修行寺中的行者，总之，不太像是庸碌寻常人等。

贺兰香转回脸，想要专心走路，一刹之中的眼角余光，却又稳稳落到了男子持盏的手上。

那只手肌肤冷白，手指修长，骨节匀称分明，握住杯盏的指端，可看到因略微发力而晕染出的淡淡粉色。

手长成这样，脸一般差不到哪去。

贺兰香彻底收回了眼，不想跟个登徒子似的围上去细看人家相貌。

她这人的好奇心并不旺盛，转眼便能忘却一时的新鲜。

比如刚出寺门上了马车，她就已经将注意从那道清隽的背影转到谢折身上。

她现在觉得谢折就是杀人太多得的报应，不然怎么每次领兵外出都赶上阴天下雨，所谓天时地利人和，老天都不愿帮他。

“等等。”贺兰香突然出声，有点想回去给谢折求道平安符。

马车停下，细辛询问：“怎么了主子？”

贺兰香思忖一二，又长舒口气，“没什么，接着走吧。”

于是车毂继续转动。

平安符这种东西，女若为男求，要么母为子求，要么妹为兄求，要么妻为夫求。

她和谢折，哪种都沾不上。

贺兰香闷闷不乐了一路，连雨点击打车檐的声音都未曾留意，一直到回到府中下车，才发现这场秋雨来得如此急切。

她在伞下看着天，眉头皱得更紧了。

细辛留意到她的神情，安慰道：“主子放心，谢将军会平安回来的。”

“谁说我担心他了。”贺兰香飞出记眼刀，“我是嫌天潮地湿，走两步路，雨水将我的裙摆都弄脏了，看着便糟心。”

“是是是，奴婢多虑了。”细辛不戳破，无奈回应着，心想您又能骗得了谁呢。

秋雨淅淅沥沥，时大时小，一下便连下了七日之久，将天上的寒气都带到了人间，终日昏暗，不见日月。

傍晚，房中潮气不散，细辛熏艾驱潮，顺便用艾烟给贺兰香熏了脚趾保胎，

春燕忙活着与其他小丫鬟更换窗布，把清透的霞影纱都换成了描金绢布，边忙边聊起闲天，说完了闺中私言，又说起了近来发生的大小战事。

“我真是奇怪，蛮匪和叛军都已经够多了，这些起义军又是怎么来的？”

“这你都不知道，前些日子里蛮匪抢杀无数，遭殃的又何止一个邻橦，受难百姓无家可归，朝廷又不给安置，自然便揭竿起义了。”

“起义不也是个死吗，往南边去多好，那边又没有蛮匪。”

烟香缭绕，满屋轻丝飘荡，贺兰香卧在帐中，阖眼养神，听着丫鬟们的说话声，思绪跟着一并漂浮。

“你以为南边便太平了吗？南边要是太平，那些跑到南边的达官贵人又千里迢迢北上做什么？我可听说了，早迁临安的郑氏一族近日又迁回来了，路上都差点被蛮匪给劫了，还好是谢将军镇压起义军时恰巧路过，这才救下了他们几百口子。”

“天爷，世道当真是乱了，蛮匪都能劫到世家头上了——”

丫鬟们正要续说，一道慵软的声音便自帐中悠悠传出，打断了她们。

“你们刚刚说，”贺兰香睡眼惺忪，倾髻如云，“谢折把谁救下了？”

小丫鬟们息声不敢言语，春燕答道：“是郑氏一族，主子不记得了么，先前咱们在临安，与郑氏还算是邻居。”

贺兰香轻轻嗯了声，款声道：“我知道了，忙你们的吧。”

她重新阖眼，神情恬静，并未因此事而生出多少波澜的模样。

可实际上，被褥下的手攥紧到指甲都要刺穿手心。

郑氏，她怎么会不记得呢。

素日与宣平侯府来往密切的好邻居，在谢折屠府时第一个出来倒戈投诚的好邻居，她怎么能忘。

若她没记错，这位好邻居，昔日在临安为得谢折庇护，似乎还把自家嫡女往谢折身边塞过？

八月十四

“八月十五的中秋宫宴, 嫂嫂也会进宫吗？”

雨后初霁，云开日出，刺眼的秋日灿阳折入窗中, 谢姝趴在贺兰香房中的枣红色宝相花纹兔绒毡毯上，翘着两只脚, 嘴里嗑着瓜子，眼睛看着话本。

贺兰香靠在榻上, 手里也捧了件话本子，随意翻看着道：“这我就不知道了, 宫里说凡五品以上官员兼命妇, 皆要携家眷赴宴, 不去者按违抗圣命处置。我虽有诰命在身, 到底是个新寡，平日里去些女儿家的私宴也就罢了，这种大宴, 过去算不得合适。”

谢姝嚼着瓜子仁儿，一本正经，“你若不去, 我也不去。”

贺兰香笑了, 抬眼看着谢姝道：“你爹娘能答应你？”

谢姝翻了个白眼, “他们又不止我一个孩子，带别个去不行么, 再说了，什么携带家眷儿女，这宫宴明摆着就是选妃呢, 我反正不想进宫伺候那病秧子皇帝，谁爱去谁去吧, 就比方近来着急北上的郑氏一族。”

谢姝嗑着瓜子，小嘴叭叭个没完：“早不来晚不来，偏偏这时候回来，他们不就是有意把女儿送到宴上撞撞大运吗，不然这么着急忙慌北上做什么，来讨我舅舅舅母的晦气么。”

话锋一折，贺兰香的注意被有所吸引，颇为好奇地道：“王夫人出身郑氏，该当与家族亲近才是，为何会闹到如此田地？”

其实她早就发现不对劲了，有郑文君在，当初郑氏千拉拢万拉拢，拉拢不到谢折的身上，他们真正该靠的，应该是王延臣。

谢姝哎呀一声，后悔提起这茬似的，翻了一页话本子，苦恼道：“其实也没什么——”

贺兰香见她不想说，