晨光和煦，露珠消散树梢，薄雾淡下，花草茂盛如新，盎然葱郁，悠然绽吐馥郁芳香，香气随微风潜入香闺，四处散开，与瓜果香混为一体，自然清新，沁人心脾。

贺兰香足睡到巳时三刻方醒，还是被细辛晃醒的，说她不能再睡了，要先将饭吃了。

许是昨夜先被谢折一通折腾，接着被严崖掳去，又惊又怕，太过劳累，贺兰香醒后浑身乏力，头脑混沌至极，别说吃饭，眼皮都撕扯不开，还是细辛用帕子蘸了温水给她擦脸，这才给她找回三分精神。

因起太晚，早午饭并在一起，菜肴便格外丰盛了些，她一个人吃，光汤便有四类，更不提主食面点，蒸煮菜肴，琳琅摆了一桌子，乍看丰盛至极，仔细一看，没一道她喜欢的。

贺兰香瞧着犯难。

“临近秋日需进补，”细辛给她盛汤，“这道清炖羊汤是厨房特地为您准备的，羊肉驱寒去燥，对身体大有滋补，主子要多喝些。”

贺兰香嫌弃地别开脸，手捂鼻子：“我最烦羊膻味儿了，小时候生病咳嗽，那女人不知从哪寻的偏方，灌了我好些不加盐的羊白汤，从那以后闻到羊味儿便要吐，你赶紧端走，我要难受死了。”

细辛自然知道那“女人”是指兰姨，刻意避去不谈，只苦口婆心道：“可这汤对人实在是好，而且足足炖了一整夜，肉都炖烂了，入口即化，好东西都存汤里了，您就少喝上几口，权当给奴婢脸了。”

贺兰香不情不愿地转回脸，手捏鼻子，张口含住一勺汤水，吞咽下去。

瞬间，一股浓郁至极的膻骚味自五脏六腑冲上头脑，贺兰香没能忍住，一口吐了出去，这一吐便跟打开什么闸门似的，根本止不住，险将酸水一并吐出。

立秋

细辛被贺兰香吓不轻, 忙捧了瓷盂去接，又吩咐小丫鬟们将羊肉汤撤了，斟上盏香饮子送来。

贺兰香呕出满面清泪, 喝了两口饮子去口中膻味，好不容易才平复了下来, 伏在案上虚弱地喘着气，胸口起伏不停, 面色潮红脱力。

细辛也被吓出了泪，嘴里一直说着自责的话, 保证以后再不会让她看见这道菜了。

贺兰香头昏脑涨, 气没喘匀, 还不忘安慰受惊的丫鬟：“怨不得你, 我以往虽也恨羊膻味，反应却从未曾这般厉害过，兴许是昨夜太累了, 没歇够而已。”

细辛闻言，便也顾不得什么饭不饭了，扶起贺兰香想将她送回榻上重新歇息。

这时, 春燕从外头回来, 进门便道：“主子, 昨日里您送谢姑娘那两匹浮光锦，今日又被她差人送来了。”

贺兰香略抬了眉梢, 显然诧异，之后又跟想起什么似的，扶额苦笑道：“差点忘了, 先前让那小冤家吃了两回闭门羹，此时还记恨着我呢, 罢了罢了，且不管那么多了，等会便往谢家送上拜帖，我明日前去走上一趟，否则她这闷气怕能憋到明年。”

细辛为难：“可您这身子……”

贺兰香：“只是吐了两口，又不是快不行了，扶我去歇下吧，休息片刻便好了。”

上了榻，贺兰香补好回笼觉，再醒来，精神便好了不少，脸色也好看了些，就是恶心的滋味隐约犹在，时不时窜上股羊膻，让她反胃。

如此情况，饭自然也吃不下多少，只简单用了碗蜜香莲藕汤，吃了两块红枣发糕，权当压下胃中难受，一直到晚上，胃口才算回来，用了顿正经粮食。

当夜，谢折没来找她，她亦没去找谢折，两个人昨夜还“两情相悦”，今夜便心照不宣地互不来往，算是各自给对方留个喘气的工夫。

翌日大早。

贺兰香梳洗完毕，用过早饭，乘车前往了谢府。

她登门探望，王氏自然亲自相迎，又因前日里试探出了她的态度，王氏便也没主动提及内务参事之事，只聊些家常，问她近况。

得知贺兰香是为谢姝而来，王氏立即吩咐丫鬟去将谢姝叫到花厅，哪想小丫鬟白着张脸过去，红着张脸回来，支支吾吾道：“姑娘……姑娘还没睡醒。”

此时已近三竿，膳房都要开始忙碌晌午招待贵客所用食材，王氏一听脸便沉了，起身便要亲自前去捉人。

贺兰香起身离座，不露声色地拦住王氏，笑道：“侄媳自从来到京城，还一次未到姝儿妹妹的院中坐过，不如就由侄媳代婶母过去，正好也能同姝儿妹妹说些体己话。”

王氏知她是在为自家女儿留脸，火气下去点头应下，遣婆子领人前去。

谢姝住的院落叫修竹轩，名字一听便知是她那个当御史的爹取的，不过院子里没有什么修竹，花花草草倒是不少，进院门，一眼看到的是棵合抱粗的石榴树，枝干粗壮，枝叶茂密葱郁，绿油油的成荫蔽日，足足延伸到屋檐下，鲜红榴花点缀其中，喧闹热烈，有些已经结了果实，小葫芦一样挂在梢头，沉甸甸压弯了枝干，与红花相映。

房中，谢姝嘴里叼了颗梅子，正趴榻上悠然看三国志，嗦完梅肉随口一吐，核便被丫鬟接走了，顺便往她嘴里再塞一颗。

“好歹有客临门，您打着睡觉的幌子不过去，夫人一生气，肯定是要亲自过来问责您的。”丫鬟好心劝道。

谢姝哼了一声，嚼着梅肉道：“刘备请诸葛亮出山还只请了三次呢，我两次去找她都吃了闭门羹，凭什么她反过来找我，我就得上赶着贴上去，虽然她待我很好，给我点心吃，还救了我一命……”

谢姝越说越迷糊，赶紧摇头清醒过来：“那也不能就这么算了！”

门外传来娇若莺啼的一句——“所以我来给妹妹请罪了。”

火红榴花落了贺兰香一身，香风入室，她笑意盈盈，目似弯月，进了门，朝榻上少女款款一福身，声音说不出的温柔，“先前种种，皆是嫂嫂的错处，妹妹大人有大量，莫要同嫂嫂一般见识了，可好？”

谢姝怔住了，全然没想到找来的会是贺兰香，两眼呆呆瞧着这仙女模样的人物，一腔恼怒飞到九霄云外，涨红着脸吐出梅核，下榻将人扶起，磕磕绊绊地道：“你可莫要再折煞我了，我娘若看到，指不定又要怎么收拾我，好了，我就是同你闹着玩，何曾真生气了。”

贺兰香顺势便握住她的手，也不提那两匹被退回的浮光锦，只殷切地说了这几日来自己孕吐如何厉害，如何不得已，要她多担待。

谢姝早在看见她那刻便将昔日委屈忘个干净了，听了这些话，不仅怨不起来她，反倒在心里暗自怨起自己小题大做，觉得自己只顾发作性子，逼得人家怀着身子还要登门赔罪，愧疚得不行，连道以后谁也不准再说这茬了。

三两句话，二人重修旧好，一并落座说起近来趣事。

贺兰香听着，余光瞟到谢姝没看完的书籍，瞧见装帧上的名字，不由笑道：“妹妹爱看三国？”

谢姝反应过来，赶紧让丫鬟将书收了，央求贺兰香：“好嫂嫂，你可千万莫要告诉我娘，她最厌烦我看这些打打杀杀的东西了，她就爱我看个女诫女训，读个四书，研习周礼，其余之外，在她眼里全是妖魔不正经。”

“知道了，瞧瞧把你难的，”贺兰香温声道，“嫂嫂答应你便是了。说起来，我以往也爱看些闲书打发时光，三国也看过，总看不进去，每次都草草领略个开头。你竟能耐着性子看下去，也是厉害，跟我说说，你看到哪里了？”

谢姝眼一亮，“看到曹操南下，孙刘结盟，火烧赤壁，三家瓜分荆州。”

贺兰香笑道：“这我知道，诸葛亮借东风的典故便是从此处出来的。”

谢姝