真正触碰到他衣角，感受到他的呼吸体温，确认他是真实存在而非幻象，姜晚筑起的坚强防线在一瞬间垮塌，心里积攒的委屈与思念奔涌而出，大颗大颗的泪珠滚落，砸散了周围的瘴气。

鬼差们只瞧见阎罗殿下几步扑进了前阎罗的怀里，纷纷低下脑袋，懂事地行礼告退。

小姑娘将头埋进姜淮的颈窝，双手紧紧箍住他的腰，呜咽声在他胸腔起伏。

带着哭腔，含糊不清地喊人：“姜淮。”

姜晚就是这样，从来不肯喊他兄长，或是哥哥，怎么教也没用，一根筋轴得很，非像个小大人似的跟着鬼帝它们喊，说几回也不肯改口。

姜淮喟叹着，揉着她蓬松的发顶，当初那个屁点大，不爱读书的小姑娘都已经长到胸口了。

姜晚又喊了两声，揪着他腰线的手指又紧了紧，生怕他是一场梦，等梦醒了又剩下她一个人。姜淮一面安抚地拍着她的背，一面应着：“我在呢。”

“姜淮。”

“哥哥在的。”

“姜淮。”

“哥哥在的。”

“姜淮……嗝——”

姜晚抽泣着喊姜淮的名字，打出了个哭嗝，惹得姜淮失笑，将人从怀里扯开，仔细擦拭她哭花的脸蛋：“让哥哥看看，我们小殿下什么时候学会哭了？哎哟，还哭得这么伤心啊。”

姜晚抽噎着，扁起嘴，用拳头砸他：“不许笑，不许揶揄我。”

“不笑不笑，谁敢取笑我们小殿下，哥哥教训它。”姜淮拍着她的背替她顺气，将人哄回屋子里。

烛火随着姜淮的响指一一亮起，将屋子照得亮堂。

“好啦，不哭了，成小花猫了都。”

姜晚也想止住眼泪，可泪腺总不受控制，每每觉着憋住了，又淌下两行来，连她自己都觉得莫名其妙，可姜淮却笑意更浓了。

会哭会闹，总比冷着张脸，神色恹恹来的好。

但也总有些闹心，池子时那货不知道使得什么手段魅术，叫他好好的妹妹变成了现在的模样。想到这些，他恨不能将那些会拱白菜的臭小子统统吊起来打一顿。

现在，他得先哄好这个小祖宗：“看来哥哥不在的时候，咱们晚晚受大委屈了。”

好不容易止住了泪，姜晚开口的第一句话就把姜淮问愣了。

她干脆利落地抬手擦去泪痕，小脸又没了表情，开口干巴巴地，有些气愤地冷声质问：“你回来做什么？”

“不是晚晚想哥哥回来的吗，为了这个还和鬼帝吵架，把他都弄伤心好几回了。”

鬼帝？伤心？

不用想也知道，都是白芋传出去的。那嘴巴喇叭花一样，出去行趟差，全九幽的猎奇事儿都飞进它耳朵里，还能往外吐吐地府秘辛。

自从被范无咎抓过一次现行后倒是懂得收敛了，面上不漏，背地里继续干。最近鬼魂们也慌乱，有它调解气氛，钟叔和阴司那头权当看不见。

想起来这白芋还是姜淮临别前托给鬼帝的，她就闹心，她当初还真以为姜淮嫌她了无生趣，才从外头捞回来个滑稽话痨鬼，想要让地府热闹热闹，没想到是给鬼帝培养出了个大间谍，专门来看着她的。

姜晚轻哼一声，扭过头去，控诉道：“他们都说你没了……”

转而又补充道：“我只是要你活着，除去九幽，在哪里都行。”

“不想我在地府？”

姜晚点点脑袋。

姜淮早就知道她的心思。

当初阎罗殿空缺，谁都以为是早先被法扇选中的天命阎罗继任。甫一听说改了姜淮继任，小姑娘急得是头也没梳，鞋也没穿就往外跑，几个无常都追不上，瞧着她冲进鬼帝那儿闹了一场。要不是轮番哄着，骗她到了年纪就卸任，哪里能罢休。

她还没成年就各处打听仙编的事，司家兄弟也早告诉他了。他怕拂了小孩的心意，她要不高兴，才答应去人间历练一趟，也正好随了鬼帝的意思，让姜晚适应适应独当一面。

他当时哪里想过他宠着长大的小姑娘会为他闹出这么多事来，等听鬼帝和他谈开了，他才惊觉，在所有的行动计划里，姜晚都像个提线木偶，被安排着度过她的一生。

屋子里陡然安静下来，烛火的光影在他们脸上跳跃，梳理不开的神色被火光吞噬。良久，白芋的声音在屋外响起，门从外头向里推开，阴风夹着瘴气鱼贯而入。

鬼帝弯身挤进屋子里，正巧听见姜淮开口。

他对姜晚说：“对不起，哥哥……一直没问过你的感受。”

鬼帝黑着脸，拄拐在地上敲了三声，强行打断了兄妹二人的温馨谈话。

姜淮抬眼往门口看，鬼帝面上明晃晃印着怨念。

它在气恼姜淮不做人，说好他俩一起的，竟然趁他不在偷摸着先道了歉，它现在打断对话，又显得是它示意隐瞒的。

姜晚也顺着瞧过来。

鬼帝也不好没头没尾地给姜晚道歉，只好轻咳两声掩饰慌乱，假装正经地问姜淮：“说了吗？”

“没，想着等您来。”

鬼帝点点头，没错过太多就行。

姜淮想到什么，又问：“情况如何了？”

两人默契极了，一开口就知道问的是结界，便答：“各缺口都洒了血，暂时稳定些了。”

“桥下呢？”

“加了两重封印。”