秦氏果然中了计，惹了厌，被撵了出去。

文氏自觉立了大功，后来又生了个儿子，便拿出个二夫人的架子来，一子一女的吃穿用度，样样都要比着大郎二郎跟四姑娘。

一次也不知为了何事，文氏与许夫人起了些争执。

文氏便说若许夫人不答应，她就去把秦氏接回来，大家都没好日子过。

许夫人大约是实在厌了文氏的贪得无厌，也怕文氏把当初那些龌龊事翻出来，便动了杀机。

趁一次文氏得了风寒，换了药让她病情加重。然后借口她得的是会传人的恶疾，把她强送到家庙。

见她在家庙一直没死，怕她活着回来，便派王妈妈去直接给灌了一碗生附子。

花妈妈一番话说完，室内只闻得老太太的啜泣声，景阳侯大口大口的喘气声，还有蜡烛爆花的声音。

锦鱼更是听得浑身颤抖，背心发凉。

再也想不到，兜兜转转，许夫人杀人文氏竟然跟她还有她娘有关。

不由后怕得腿都软了。

她娘真是傻人有傻福。当初傻乎乎地上当，若不是真傻，只怕留在府里早没了命。

又惊惧万分，王妈妈以前总说灌药，原来竟不是开玩笑的。

现在完全可以肯定，许夫人闹这一出，为的是，不想被抓去大理寺，而且对这件事，还心存侥幸，认为只要自己死不认罪，别人就拿她没办法。

若不是她今日来见了老太太，知道了真相，她爹明日只要往皇上跟前把那封血书一递，便是欺君罔上，罪不可恕。

别说兵部尚书之职，整个景阳侯府怕都会被夺爵抄家。

许夫人……胆子竟是这样的大。

她正越想越怕，却听人问：“如今之计，你们如何打算？”

却是老太太。

她才倏然回神。

事已如此，覆水难收。关键是接下来，怎么做，才能让卫家平安度过这场灾难。

断臂求生

景阳侯与老太太商议了一阵。

两人都冷静了许多。

景阳侯才道：“大理寺就算人证物证皆全， 最多也只能证明许氏杀了人，却无法证明我对此事知情。大文氏来找我时，并未向我出示证据， 又如何能取信于我？我给她钱， 也只是看在文氏留下的两个孩子面上。”

锦鱼想了想， 这也说得通。

不过她更相信江凌的看法。许夫人的事， 且不说结果如何，会不会牵连到她爹。

她爹这边，主要还是看皇上想不想继续用她爹。如果还相信她爹的忠心，自然就会相信她爹的这番说词。若是不信，她爹无论怎么辩解， 怕也难逃罪责。

“不过……这事并非许氏直接动的手。她若是咬死不认，便是那个王婆子认了罪，也拿不出实证来证明这事是她主使的！”

老太太缓过气来， 显然还抱有幻想，见众人都不接话，她只得又道：“许氏无论什么结局都是罪有应得， 我就是可怜孩子们。便是锦鱼他们， 虽非她所出， 许氏也是他们的嫡母， 总要受些牵连！这叫咱们家的人， 日后还怎么在这京里抬头见人啊？！”老太太说到后来又抽泣不已。

锦鱼叹了一口气， 许夫人真是太作孽了。

老太太也是为人祖母的一番慈爱之心。但是许夫人的事， 卷入了夺嫡之争，已经上达天听， 不是她爹能想法子糊弄过去的。就算王妈妈忠心耿耿不想牵连许夫人，大理寺也会想方设法让她开口。

景阳侯听了老太太的话， 沉默了片刻，把许夫人的信递给老太太。

老太太虽之前已经从锦鱼那里知道了信的内容，还是叫花妈妈把蜡烛移近些，自己仔细读了一遍，道：“她出生刑部世家，对这些个断案律法多有了解。想来也是有几分把握，才敢写下这么一封信。老大，你说，咱们若是把这信送给皇上……皇上若是信了，会不会……”

锦鱼不由又暗暗叹了一口气。

果然是江山易改，本性难移。老太太一遇到孙子孙女的事，就容易犯糊涂。

当初也是明知锦心没救人，冒名顶替，也没深究，后来又后悔。

不由看向江凌。

江凌倒是宁静安稳得如一潭深水，只深深看她一眼，就叫她心中也跟着安静下来。

老太太与景阳侯对视半天，景阳侯才开口问江凌有何主意。

江凌这才回道：“依我看，这封信实是个大祸根，得赶紧烧了。侯爷明日上折子，就说罪妇许氏自知罪孽深重，粗衣布服，企图自戕。如今已经被您羁押在家，只等发落。您一直以来，只知专心公务，疏于治家，实在是罪不可恕，愧对圣恩，即日辞去兵部尚书一职，归家自省。”

他话还没说完，老太太已经“啊”地一声，又哭了起来。

锦鱼其实也是心有戚戚。若是她，虽是恨许夫人，还真想不出这种断臂求生的狠招来。

不过想想，这事既然糊弄不过去，摆在卫家面前的只有两条路。

一条就是许夫人与老太太的侥幸想法：抵死不认。

一条便是江凌这一招断臂求生，既能还死者一个公道，也能减少卫家的罪孽。

前一条路的结果也无外乎两种。

一种这事不了了之。

一种便是皇上认为景阳侯府欺君罔上，少不得抄家流放。

有诚亲王与顾家盯着，不了了之的可能性微乎其微。

人家手里说不定还有别的证据。

若是当初那个来向老太太举报的老尼姑还活着，怕是连老太太也逃不了一个包庇纵容的罪名。

那么十之八、九便是第二种结果，欺君罔上，被皇上厌弃，阖府抄家流放。

虽然她是出嫁女，牵连不到，可她娘还有刚出生的弟弟就要遭殃。

老太太与她爹也逃不掉。

为了许夫人一人之罪，怎么能够拖所有人下水？

可是按江凌的说法，却还是有一个极大的问题。

若是她爹上殿替许夫人认了罪。许夫人被大理寺抓去，自己却抵死不认，又该怎么办？

他们也不能跟许夫人一样，索性也灌许夫人一碗药，杀了她，再替她认罪。

“可以许氏的性子，她是不会认罪的。便是王妈妈指认了，怕她也会说是王妈妈携怨报复。”她没说出的话，老太太倒替她说了。

景阳侯虽满脸懊恼，却也点了点头，表示认同。

却听江凌道：“这就要看等夫人醒后，侯爷怎么劝她了？依我看，许夫人虽是心思不善，执拗颟顸，可对子女，尤其是锦心，那是连命都可以不顾的。让她重新写一封认罪求情的书信，说不定，她肯。”

老太太的哭声又大了些。

景阳侯大约也是心力交瘁，脑子混乱，半天长叹一口气，道：“就依你所言。你与我先到望燕楼去写折子吧。”又对锦鱼道：“你找个人去通知晴雾，许氏醒了，就派人来通知我。”

江凌与景阳侯便告辞而去，锦鱼安慰了一阵老太太。

花妈妈便道：“你去忙你的事吧。这里有我呢。”

锦鱼却笑笑，不肯走。

直到听外头说马太医来了。

她才对老太太道：“我叫人请了马太医过来，让他给您按按脉，若是今晚睡不着，便开一副安神的药。这件事，已经如此，也只能尽人事，听天命，您老人家也别太伤心了。儿孙自有儿孙福。”

一时马