锦鱼自然不用绕到外头走大门。

径直从月亮门处走了进去。

望燕楼下守着的小童见了， 并没大惊小怪说什么，反奔进去问了，一时出来， 引了她进去。

她进到书房时， 见景阳侯仍像上次那般坐在书斋的西窗前， 双手自然地搭在椅扶上。

夕阳在天边挣扎着抹出最后一道暗沉的金红， 外面的桑树叶子早凋了一半，剩下的零零落落地憔悴地黄着。

她行了礼，从豆绿手中接过四张手绢，摊平在乌木大条案上，又把桌上的青铜雁鱼灯移得近了些。

景阳侯垂目看时， 一团淡黄的光晕，黑紫色的桌面，如同一副月亮照着的画框， 中间嵌了一副四拼画儿。

四幅天青纱手绢，图案并未如寻常般居中，反各偏内角一隅， 春夏秋冬， 正拼成一幅四季竹景图。

一眼望去， 无论图案设计还是绣功配色， 都赏心悦目， 令人惊艳。

他不由拿起那幅秋竹， 仔细看了看， 就见每一根竹子，叶子， 都用深浅不同的绿丝线与黄丝线绣出来，萧萧秋意盎然绢上， 全无寻常绣品的呆滞，构图竟是不输名家手笔，不由讶然问道：“你哪里找的花样子？”

锦鱼歪了歪小脑袋，黑瀑般的发丝往左边垂下，伸出一根玉葱般的手指，点到了自己的鼻尖上，嘴角高高翘起。

景阳侯见状，心头大震，又多看几眼，不觉胸中酸涩惊喜齐齐涌上，一时难以描绘。

认亲之时，锦鱼送的绣帕，他只看绣功，以为是从哪副古画上描下来的花样子，倒没放在心上。

今日见这一共四幅，又相配得如此精妙，这才起意相问。没想到竟是锦鱼自己画的。

府里的孩子们，无论男女，他全都从小延请了名师，用心栽培。

几个女孩子中，也就锦心在各方面要略出色些。

他也因此多偏爱锦心几分。

可别的不论，单论绣品，锦心的与锦鱼的一比，却好比是鱼目对珍珠，烛火照月明，完全不可同日而语。

锦鱼回府后，他为着顾忌许夫人与锦心，除了上回，也没主动亲近过，仍觉得有些陌生。

可他抬眼仔细凝视，这孩子确实是他的女儿没错。

她皮肤如玉色晶莹，两颊红扑扑的，饱满的粉唇弯弯翘起，尖尖的下颌，整个人清澈干净得好像秋天的长空，又明媚如朝霞，像极年轻时的秦氏。

眉毛浓密漆黑如鸦羽，一双眸子亮如晨星，眉眼间却又有几分磊落的大气，像他。

单论模样……竟也是几个女儿中最美丽的一个，性子也开朗活泼。

他不觉心里越发软和，亲自把那绢子取了，吩咐身边小童收好。

打眼见案上放着一个指甲盖大小青花瓷盒，不由想起一事，将那盒子一推，对锦鱼道：“差点儿忘了，有人还你的见面礼。”

锦鱼先是睁着一双大眼懵懂不明，旋即明白过来，顿时红了一张小脸，取到手中，心里虽是好奇极了，却不好意思当着景阳侯的面打开。

玉钩的事叫她彻底明白过来。

许夫人与锦心豪横惯了，若她如刚进府时般一味奉承百般忍让，自然可以相安无事。

可就算如此，只要挡了她们的路，她们一脚踩来，也绝不会有半分情面。

她之前想得没错，只有讨了她爹的欢心，才能保得她跟她娘在这府里的平安。

江凌送的东西想来也不会闯什么祸，就怕太不值钱，惹了他的嫌弃，可怎么办？

可若是不给他看看，江凌都敢托他转交了，她还掖着藏着，岂不显得太小气鬼祟？

她不过迟疑了一瞬，便深吸一口气，把那瓷盒双手往景阳侯跟前一奉，弯着眼儿，道：“不如父亲看看到底是什么东西？若是不该我要的，便拿去还给他。”

她一边说，一边拿眼角瞟着景阳侯，却见景阳侯微眯了眯眼，审视她片刻，重又垂眸，面无表情，摆摆手：“我已经瞧过了。”

锦鱼只觉得胸腔一松，眉梢眼尾慢慢扬起。

今天江凌与柳镇同时上门，她其实有些怕景阳侯厚此薄彼，叫江凌难堪。可现在看来，景阳侯还肯替江凌传递东西，可见他对江凌印象不错。

当下便大大方方拧开了盒子，就见里面盛着的东西，比芝麻粒还细小，椭圆形状，外表光滑，有黑有棕还有些呈淡黄色。显然是什么东西的种子。

她便递到锦阳侯眼前，问：“爹爹可知道是什么种子？”

锦阳侯摇了摇头：“你认不出来？”

锦鱼弯着眉眼，眼神如星辰般闪亮，道：“我瞧着像是兰花的种子，却也不敢打包票。回头种得了，我挑盆最好的送给父亲。梅兰竹菊，兰花配竹，倒也不会辱没了父亲屋里这些竹子。”

景阳侯见她如此开心，脸上不由露出几分怔忡，问：“你还缺种子么？有何值得开心的？”

锦鱼嘴角弯弯，把那盒种子小心地放进荷包里，道：“种子不好，花儿难保。备选的种子越多，自然就越有机会选出最好的种子，种出最好的花儿来。这东西虽是不值钱，却也正投了我的喜好。”在她看来，这份礼送得，倒比随便找个家里发霉的老古董给她有诚意多了。

景阳侯心里不由暗暗一叹，这孩子果然不是个嫌贫爱富的，不由道：“若我改了主意，不把那鹰山的庄子给你，你可有怨言？”

锦鱼眼中好像掠过了夕阳最后一缕绚烂的光：“若是为了一个庄子闹得爹爹与母亲失和，岂不是我的不孝？父亲随便给我一个小庄子罢。我只有一个小小的要求，跟洛阳庄离得近些就成。”

景阳侯脸色随着窗外的夕阳一起沉下去，放在案下的手，再度捏成了拳。

许氏，锦心……还有现在院子外头的一家大小，全加一处，论心胸，竟都不如一个庄外长大的庶女锦鱼。

秦氏，把这个女儿教得很好，像他。

正心中感慨，就见锦鱼睁着一双像极了他的大眼，盈盈道：“爹爹若是不嫌弃我手艺差，我可以不时过来替爹爹照料一下这里的竹子的。”

望燕楼是军机重地，他因心里觉得亏欠这个女儿，已经破了两次例。

怎么可以让她不时过来？

可不知道为什么，一个“不”字在唇齿间绕了几绕，到底没说出口来。

锦鱼对这个结果很是满意，回到紫竹斋，去跟秦氏打了声招呼，便迫不及待地回了自己的屋子。

这屋没炕，靠墙放的是一张紫檀架子床，里外两层。里头挂了醉红香云纱。外头一间小阁，左手一张小床，右手却是一间小桌子，上面放着文房四宝。床下又有上锁的抽屉柜子，十分方便。

平素豆绿就睡在左手的小床上。

锦鱼便在床沿上坐了，掏出江凌送的种子盒子，左看右看。

豆绿却不知道在忙什么，脚步声一会儿东一会儿西的，最后才跑回来凑在她跟前问：“姑娘！侯爷反悔说不给姑娘那庄子了，姑娘怎么不哭不闹不求求侯爷呢！听说好大一个庄子，大公子二公子都眼馋好久了。”

外头的吵嚷声还在隐隐约约传来。

锦鱼不理豆绿。

豆绿不依，作势要抢她的盒子，她才胳膊一拐，紧紧护住那盒子，白了豆绿一眼，道：“侯爷偏心锦心，锦心哭闹有糖吃。我哭闹，你以为他会像心疼锦心那般疼我不成？反倒是，锦心如今既哭闹不休，我便要比她懂事比她大度才成。而且鹰山那么远，我也不方便啊，最好是跟