“两位殿下，要来听睡前故事喽。”
奶妈布满皱纹的慈祥笑容在视野中宛如笼罩着一层薄雾。
总会在入睡前以温柔的声音与动作轻哄他们、讲述许多不知听了多少遍的绘本故事的老人，至今已与世长辞。回想起这些令人怀念的幼年记忆，她意识到自己正在做梦。
“我想听女巫大人的故事！”
“我想听有关猎人的，他们猎杀魔兽使用的武器真的有那么厉害吗？”
“呵呵，两位殿下都有各自喜欢的偏好题材呢，不过今天要讲的这个故事啊，登场的主角可是‘毒药魔女’哦。”
在这片有着悠久神秘传承的北方大陆上，所谓“魔女”是能够使用魔法之人的通称，它不仅指女性、男性自然也包括其中——话虽如此，能够得到代表独当一面的称号并在民间崭露头角的魔女依旧是女性群体占大多数。她们通常受雇于贵族或王室，仅有部分能力与性格都极其恶劣乖僻的魔女过着不受拘束、被世人敬而远之的自由职业者生活。
这位在儿童故事里出场的“毒药魔女”，似乎也属于其中一员。
“众所周知，魔女的称号通常代表着她们的个体性质与魔法属性，毒药魔女喜欢且擅于制毒，而且这个‘毒’可不光只是毒药，所有对生物有害、会令人上瘾发狂、一旦接触就会产生负面作用的存在于她而言都代表着毒，这也意味着，具有以上那些特质的存在都属于她擅长创造的领域范畴。”
“咦？也就是说，除了那些苦苦的药，就连甜甜的糖果她也能变出来吗？”
“公主殿下很聪明呢，没错，含有甜分、吃多了会蛀牙还会伤及脾胃的糖在某种意义上也是毒的一种。毒药魔女喜欢毒，最喜欢的食物是各式各样的甜点，据说为此她甚至专门把自己的住所打造成了一座糖果城堡，为的就是能随时随地吃到她喜欢的甜品。”
“那她的牙会先烂光吧，还是说因为是魔女会使用魔法所以不用刷牙吗？”
“啊呀，这就是个不为人知的秘密了呢，王子殿下。毕竟奶妈我长到这把年纪，也没能亲眼见到糖果城堡和毒药魔女哪怕一面呢，哈哈哈……”
这个故事是幼时的她最喜欢的一个，或许多少是因为憧憬着那座“糖果城堡”吧，她甚至偷偷做过两个人一起手牵手踏上寻找毒药魔女的梦，在梦境的最后他们结束了旅途，坐在用饼干砌成的城堡围墙下啃着好吃的巧克力派手舞足蹈。
回忆中奶妈的笑容包含着对心爱孩童的宠溺，不仅是对自己，也是对他……母亲和父亲也曾露出过这样的表情，那对她而言是无上的幸福。可记不清是从几岁开始，那份笑容与爱意再也没有分给除自己以外的另一个他，这让她感到难过、混乱，甚至比自己不被爱更加绝望。
——为什么要这么想呢，明明你只要独自享受所有人的宠爱就可以了，不是吗？
——不需要，如果不是两个人一起幸福的话，我宁愿一辈子都不被任何人所爱。
据说魔女是会随心所欲使用魔法的不可思议的存在。
如果真的存在那种神奇的力量，她只希望……
沙拉曼特王国的王都正迎来一个一年一度的盛大祭典。
那便是吉赛尔·沙拉曼特——深受沙拉曼特女王伊丽莎白宠爱的小公主的生日宴会。
每当这天，王都的城门会全面开放，商人和小贩会在广场中央搭建起各式各样的摊位低价出售食物与物品，举国上下的民众不分高低贵贱都可以进入广场尽情吃喝玩乐。而提出这项活动的不是别人，正是这场宴会真正的主角、吉赛尔公主本人。
年仅十五岁的吉赛尔，在民间的呼吁声已经非比寻常，这得力于她不似王族般活泼开朗的随和性格与多次提倡发布深得民心的亲民法案所共同铸造的成就。当然即便在贵族之间，深受女王与王父威廉拥护的她自然也有着不容反抗的权威。可以说作为这个国家的下一任接班人，吉赛尔当之无愧、并且做到了无人可以挑剔。
“舞会的宾客名单只有这些了吗，莉莉娅？”
“是的殿下，明天就是您十六岁的生日了呢，好期待看到您与其他贵国公子们共舞的样子，一定非常美！”
王宫中，摆放了诸多华丽装饰品的房间内。
侍女正在为坐在化妆镜前的少女梳头。
留着发尾卷成螺旋状的银灰色长发，盯着镜中映照出的脸庞虽布满愁容却不减丝毫美丽，即便只描化淡妆也依旧如鲜花般楚楚可怜，配上那身轻飘飘的甜美礼裙更是把可爱与成熟两种风格完美结合，散发令人神往的无暇魅力。
少女摇晃着手里的纸张叹气。
“……嘛，毕竟大型舞会对我而言相当于变相的相亲会，受邀前来的也大多都是男性，不过说实在婚约什么的只要能对国家有利随便母亲决定就好啦。”
要是能当作交换条件的话……她低压声音呢喃的最后一句话除自己外没人听见，但这不妨碍名为莉莉娅的侍女提高了八度嗓音激动地做出抗议。
“那怎么可以！吉赛尔殿下可是女王陛下和王父殿下最疼爱的独生女、我们沙拉曼特王国的珍宝公主，选择未婚夫这等大事是万万怠慢不得的！必须要精挑细选才行！”
“独生女……啊……”
重复着关注的词汇点貌似有些偏颇的语句，少女——吉赛尔露出隐隐泛起苦涩的笑容，那是一副跟她很不相称的表情，但在莉莉娅追问之前她又很快恢复成了平常挂起的甜美笑颜，下达了新的命令。
“一起去厨房吧，记得带上篮子。”
“明白明白，是要亲手做甜点然后带回房间享用对吧，每次都是这样，公主殿下真的太爱吃点心了。”
“……也不是特别喜欢……”
“嗯？您刚才说了什么吗？”
“什么都没有。快走吧，晚了又要被保罗念叨了，上次被他逮到我进厨房说教了整整三个小时呢，争取早去早回吧。”
“那家伙、都说几遍了身为护卫不要那么无礼……！”
进行着完全不像主仆的家常对话，主仆二人蹑手蹑脚踏上偷潜后厨的前进之旅。至于在做点心时不慎被来取餐盘的料理师发现、以至于引起大骚动然后又轮流挨了自家贴身护卫与家庭教师一通劈头盖脸的说教之类的种种……那都是几个小时后才发生的事儿了。
今天做巧克力蛋糕吧，装点用的水果就选草莓和樱桃。盘算着每日必背的点心菜谱，吉赛尔偏头望了望窗外逐渐落入地平线的夕阳。
天快黑了。
——希望今晚，是个晴朗无云的好天气。
……
深夜十一点。
呲啦啦、呲啦啦——
吉赛尔拽着用床单粗略扎成的“麻绳”往楼底下攀爬。
房间在二楼，她居住的这间宫殿每层之间都有一个宽敞到足以落脚的平台，只要掌握要领移动起来并不困难。往常吉赛尔会选择走另一条更加稳妥的安全路线，不过这几天那个有密道的空房间因为堆满了各国权贵送来的礼物所以门上落了锁，好在她通过熟悉王宫内部结构的保罗指点很快又摸索出一条新的便捷道路……唯一的缺陷就是需要做很多类似这种危险的户外运动，不过从小体力充沛精力旺盛的吉赛尔对这些满不在乎。
在庭院里找到事先调查过的干枯水井，顺着安装在井旁边的木梯往下爬，穿越黑漆漆的地下旱道。
以默读秒的算法计时大概过去了十多分钟左右，她跳出通道尽头连接的另一口枯井，拍拍裙子上的土，挎