宁澜不敢置信，“你这一路是走过来的？”

路其点头，“我没钱，又不想拿我娘的钱，就乞讨着过来了。”

宁澜自己也是走着来过州城的，路上艰辛自不必说，沿途能讨到吃食的地方也不多，他把一盘子枣糕推到路其面前，又喊知达叫厨娘做些好克化的食物。

“少爷，做着呢，马上就好了，”知达应声不多会儿就端过来一碗烂菜鸡蛋面，面上滴了几滴麻油，香气扑鼻。

路其闻味，肚子已叽里咕噜地叫了起来，端起面条三两下吃了个干净，红着脸擦着嘴说了声谢。

路其吃饱了脑子转过来弯，开始觉出自己的莽撞了，他只凭着一腔热血就过来了，但他和宁澜那一点交情，若宁澜愿意相帮自然是好，不愿意相帮也是人之常情。

宁澜看他吃好了扔一脸的忧思，问道，“你这样过来，怎么知道我一定会帮你？”

“不知道，”路其摇头，“我已经走投无路了，脑子里唯一能想到的人就是你了，无论如何我得试试。”

倒是个实诚孩子，宁澜心中默默思量该如何安置他，若在村中还好，这里现下确实没什么差能给的。

路其不见宁澜说话，急切道，“求宁少爷帮帮我，让我有个避风遮雨的地方就行，我想把我娘接过来，家里的房子实在不能住了。”

一个又孝顺又能吃苦的人，宁澜也不愿意放到别处，思来想去，把路其送糖作坊了，叫阿南先带着。

上工前，宁澜先叫知达和路其回清远镇把路其的娘接了过来，家里有个婶婶倒是方便，如今浆洗缝补的活儿都是找的外边的婆子，不如自己请一个来的划算。

路其把老娘路婶儿接过来，已哭红了眼，路婶儿面上倒不显，只不过两人见着宁澜，就扑通一声跪下了，千恩万谢的。

宁澜许久不见这样的场面，愣了片刻赶紧把两人扶起来了，“路婶儿不必这样，我在牢里时路其对我多有照顾，说起来我还要谢他呢。”

“宁少爷折煞我儿了，我儿年幼吃尽苦头，如今总算遇见了个贵人，”路婶儿把路其拉到跟前，“以后路其若是敢做对不起宁少爷的事，我头一个不饶他。”

“宁少爷放心，我一定好好干，不辜负少爷的一片心，”路其满是诚心诚意，他也觉自己否极泰来了，这会儿再想起牢里的那段日子，似乎也不那么恨了。

“我信你，你和你娘虽说都在州城，不过你要到城郊的作坊上工，吃住都在那边，一个月怕是见不了几回。”

“不碍的，头顶都没有遮瓦的屋了，能安稳过日子已是极好了，哪里还敢过多奢求，”路婶儿想的透彻，“宁少爷家里有什么活计都交给我，我也不能白住。”

宁澜越发觉得自己没看错人，路婶举手投足间隐隐有股豪气，路其义气十足想来是继承了家风，笑道，“也不算白住，婶子也看到了，我家里都是男丁，宅子里有些活儿是要麻烦婶子的，不过婶子放心，月钱照算。”

路婶儿摇头拒绝，“已经给了一间屋了，干点活是应该的，怎么好再拿钱。”

“婶子这话不对，我原来找人干活也要给钱的。婶子不必有负担，这管吃住和不管吃住的月钱自然不一样，咱们都不吃亏。”

“哎，这样好，”路婶儿这才应下去安顿了，路其则和阿南走了。

院里甜瓜长势极快，约一周的时间就发出了牙，等它长到四片叶子时就要打顶掐尖了，好让侧枝发出。再等侧枝长三片叶子，同样再掐一回尖，不让瓜秧疯长，为挂果做准备。

收拾完甜瓜苗，宁澜摘了一把薄荷嫩叶，用来做了软香糕来吃。

薄荷叶洗净了取汁，用糯米粉粳米粉各一半，加糖和匀，上锅蒸透。蒸出来的软香糕呈浅浅的绿色，清清爽爽，正适合这样的天气吃。

“哥哥，我回来了，”正好赶上宁磊休沐，他带着李小书和宋衡一同回来了，“老师布置了课业，我们三人一组，要共同做出一篇文章来。”

“成，”宁澜招呼他们进屋，“我刚做的点心，你们吃了再写。”

“谢谢哥哥，”宁磊接过盘子，李小书和宋衡随后道了谢，三人就去书房了。

路婶儿极有眼力，盛了三碗酸梅汤送了过去。这才几天，宅里各样琐碎的事几乎都被她包揽了，非常尽心，连院里几株荼蘼花，都叫她打理的更茂盛了些。

五月困暑湿，众谓如蒸炊。糖水铺子上上下下已摆了几大盆冰，还是抵挡不住一波一波的暑气。

城里人夏天不缺冰吃，花样也多，除了宁澜吃过的酥山，还有糖水冰棍，黄豆粉制成的冰雪冷圆子。

大户人家更不用说了，往年存冰时会加进去各种各样的水果汁，酸的甜的，夏天拿出来敲碎了再配着时下新鲜的水果来吃。

铺子里也该上个凉品了，宁澜不打算做市面上类似的，因此准备做个小布丁。小布丁奶香味十足，咬起来软软的，没有冰渣，口感上与这里人常吃的是截然不同的。

小布丁做起来极省事，牛奶小火加热，把棉花糖放进去融化了，倒在模具里冷冻成形就可以了。

堂食的宁澜叫厨娘挖了球放在碗里卖，外带的则做成冰棍的样式，这样走在街上可以拿着吃，妥妥的活招牌。

小布丁才做出来，宁澜便给张九如拿去了几块，“九哥，你尝尝好吃不？”